皆さんは普段の生活の中で｢信じる｣という言葉を口にしたり耳にしますか？おそらく頻繁に出会う言葉でしょう。
例えば、① あなたはご家族を信じていますか？
② 私は自分を信じているから大丈夫。
③ あの人は全く信じられない。
④ 神仏を信じていますか？
⑤ 日本の将来を信じています。
⑥ ウソやうわさを信じる。
これらの文章はすんなりと理解できます。しかし、同じ｢信じる｣にも色々な言葉があり、意味あいも変わってきます。
① あなたはご家族を信頼していますか？
② 私は自信があるから大丈夫。
③ あの人は全く信用出来ない。
④ 神仏を信仰していますか？
⑤ 日本の将来に希望を持っています。
⑥ ウソやうわさを真に受ける。
言い換えてみましたが、いかがでしょうか？
私たちが何気なく使っている｢信じる｣には
かなりの幅があることがわかります。
さて、ここから仏教の話です。
漢文のお経で｢信｣と訳されたインドの言葉はśraddhāがほとんどですが、この言葉は元々インドのバラモンによる祭式において、｢神がまさにこの場所に来ておられる｣ことを｢信じるか否か｣という場面で使われた言葉だったようです。つまり｢信じられない｣人もいたわけです。 そうです。｢信じる｣の背後には｢疑う｣が表裏一体で意識されているのです。そして，「観ずる」つまり「見える」ことでもあったわけです。「見える」から「信じられる」わけです。
また，お釈迦様は｢信じなさい｣ではなく｢知りなさい｣とおっしゃっています。例えば『浄土宗日常勤行式』には｢仏の教えは尽きることなけれども、誓って知ることを願う｣とあります。｢信じる｣ではなく｢知る｣です。これは「四弘誓願」として宗派を超えて重要な偈文です。
つまり、正しく知れば｢疑い｣は消え失せます。 ｢疑い｣がないならば｢信じる｣も｢信じない｣もなくなります。
法然上人は、しばしば｢信じる｣や｢疑いなく」と述べられ、『一枚起請文』の中では｢念仏を
信ぜん（= 信じる）人は｣とあります。
では、この｢信じる｣はどんな意味でしょう？
｢信仰する｣や｢信心する｣の意味でしょうか？
法然上人にとって念仏往生は｢炎は空にのぼり、
水は下りさまに流る｣ようなものですから、極めて自然なことであって、｢疑い｣を前提とした｢信じる｣とおっしゃる必要はないように思われます。
お念仏を｢信じる｣とか｢信じない｣という、ある･ない論ではないはず！と感じてしまいます。
そこで、これを｢確信｣と理解するとどうでしょう？
｢念仏を確信する人は｣です。
つまり｢念仏を〔おとなえして往生を〕確信する人は｣です。
一方で，儒教の五常，つまり，「仁・義・礼・智・信」の「信」は「言明したことを違えないこと」「ウソを言わないこと」「誠実であること」という意味だそうです。日本の仏教が，唐の時代の中国に大きな影響を受けている事実を考えると，「信」の漢字に込められた意味を無視することは出来ないでしょう。当時の「信じる」は，「相手を信じる」というよりも，「自分に信があるかないか」が重要だったように考えられます。そう考えると，法然上人がおっしゃる「念仏を信じる」は「念仏によって往生する」「念仏にお釈迦様の教えのすべてが込められている」と自分が「言明したことを違えない」という意味ではないかと思われます。「言明する」というのは，自分の思考が明瞭であるということでもあります。
ここまで読んで下さって有り難うございます。
どうでもいい話と思われる方や、それは違うんじゃないか、と感じて下さった方もおられるでしょう。
正解はわかりません。ただこれは、ずーっと腑に落ちず、スッキリしなかったことが、やっと得心出来た一個人の理解に過ぎません。きっと、こんな事を繰り返しながら、少しずつ信念へと向かうべく悪あがきをするのでしょう。
では、最後にもう一度言い換えてみたいと思います。
① あなたはご家族に願っていますか？
② 私は自分の願いがあるから大丈夫。
③ あの人には全く願いが通じない。
④ 神仏に願っていますか？
⑤ 日本の将来を願っています。
⑥ ウソやうわさは願い下げ。
「信じる｣を｢願う｣と言い換えても文章としては成立します。
｢信じる・信じない｣というのはどこか受け身的な感じがしませんか？ あるいは気分次第という印象です。一方で｢願う｣と言う時、｢ある｣とか｢ない｣をも、すでに超えているように感じられます。
｢お念仏を信じる｣ではなく｢お念仏で願う｣。
無理して信じなくても良いのではないでしょうか？
ただし、願わずにはいられない私たちですから、｢お念仏で願う｣しかないのだと思います。
｢願う｣の背後に｢疑う｣はありませんね。
そこにはまっすぐな思いがあるのみです。
もしかしたら私たちは、それを｢信じる｣と言っているのかも知れません。